골프는 스코틀랜드 동부 해안, 왕실의 수도 에든버러와 가까운 지역에서 행해지던 게임에서 유래했습니다. 골프의 역사에 대해 알아보겠습니다초창기에는 구부러진 막대기나 클럽을 사용하여 모래 언덕과 트랙 주변에서 조약돌을 치곤 했습니다. 15세기에 스코틀랜드는 다시 한 번 ‘올드 에너미’의 침략에 맞서 스스로를 방어할 준비를 했습니다. 그러나 스코틀랜드 국민들의 열광적인 골프 사랑으로 인해 많은 사람들이 군사 훈련을 소홀히 하게 되었고, 결국 1457년 제임스 2세의 스코틀랜드 의회는 골프를 금지하기에 이르렀습니다.
사람들은 대부분 금지령을 무시했지만, 1502년에야 스코틀랜드의 제임스 4세(1473~1513)가 세계 최초의 골프 군주가 되면서 골프가 왕실의 승인을 받게 되었습니다.
이 왕실의 승인 덕분에 골프의 인기는 16세기 유럽 전역으로 빠르게 퍼져나갔습니다. 찰스 1세 왕이 영국에 골프를 들여왔고 스코틀랜드의 메리 여왕(오른쪽 사진)은 프랑스에서 공부할 때 골프를 프랑스에 소개했는데, ‘캐디’라는 용어는 그녀의 프랑스 군 보좌관 이름인 사관생도의 이름에서 유래했습니다.
1682년 스코틀랜드를 대표하는 요크 공작과 조지 패터슨이 영국 귀족 두 명을 꺾고 최초의 국제 골프 경기를 개최한 에든버러 인근의 리스 골프장에서는 당시 최고의 골프 코스 중 하나였습니다.
골프는 1744년 리스 신사 골퍼들이 최초의 클럽을 결성하고 은제품 상금을 걸고 매년 대회를 개최하면서 공식적으로 스포츠로 자리 잡았습니다. 이 새로운 대회의 규칙은 던컨 포브스가 초안을 작성했습니다. 지금도 많은 사람들에게 친숙한 규칙이죠;
… ‘공이 물이나 물기가 있는 오물 사이에 있을 경우, 공을 꺼내서 해저드 뒤로 가져와 티샷할 수 있으며, 어떤 클럽으로도 플레이할 수 있고 상대방이 공을 꺼내도록 한 스트로크를 허용할 수 있다’.
지금은 역사적인 고향으로 알려진 세인트 앤드루스에서 골프가 처음 언급된 것은 1552년입니다. 하지만 1754년이 되어서야 세인트 앤드루스 골프협회가 결성되어 리스의 규칙에 따라 매년 자체 대회를 개최하기 시작했습니다.
1764년 세인트 앤드루스에 최초의 18홀 코스가 건설되면서 현재 골프의 표준으로 인정받는 경기 방식이 확립되었습니다. 윌리엄 4세는 1834년 이 클럽에 ‘로열 앤 에인션트’라는 칭호를 부여했고, 그 인정과 훌륭한 코스를 바탕으로 세인트 앤드루스의 로열 앤 에인션트 골프 클럽은 세계 최고의 골프 클럽으로 자리매김했습니다.
당시 골퍼들은 주로 너도밤나무로 만든 수공예 나무 클럽에 물푸레나무나 개암나무로 만든 샤프트를 사용했고, 공은 말 가죽을 꿰맨 압축 깃털로 만들었습니다.
19세기에 대영제국의 힘이 전 세계로 확장되면서 골프도 그 뒤를 바짝 뒤따랐습니다. 스코틀랜드 밖에서 최초로 결성된 골프 클럽은 1766년 런던 근교의 로열 블랙히스였습니다. 영국 이외의 지역에 설립된 최초의 골프 클럽은 인도 방갈로르(1820년)였습니다. 그 뒤를 이어 아일랜드의 로열 커라(1856), 애들레이드(1870), 로열 몬트리올(1873), 케이프타운(1885), 뉴욕의 세인트 앤드루스(1888), 로열 홍콩(1889) 등이 차례로 설립되었습니다.
빅토리아 시대의 산업 혁명은 많은 변화를 가져왔습니다. 철도의 탄생으로 일반인들이 처음으로 마을과 도시 밖을 여행할 수 있게 되었고, 그 결과 골프 클럽이 시골 곳곳에 등장하기 시작했습니다. 클럽과 공의 대량 생산 방식이 도입되면서 일반인들도 보다 저렴하게 골프를 즐길 수 있게 되었습니다. 골프의 인기는 폭발적으로 증가했습니다!
브리티시 오픈의 전신은 1860년 프레스트윅 골프 클럽에서 열린 윌리 파크의 우승으로 시작되었습니다. 이후 톰 모리스와 같은 전설적인 선수들이 탄생했고, 그의 아들인 영 톰 모리스가 1869년부터 이 대회에서 4회 연속 우승을 차지하며 초대 챔피언에 올랐습니다. 1894년 미국 골프 협회(USGA)가 설립되어 미국 내 골프 경기를 규제하기 시작했고, 1900년에는 미국 전역에 1000개 이상의 골프 클럽이 설립되었습니다. 상업적 후원을 통해 막대한 자금을 확보할 수 있게 되면서 미국은 빠르게 프로 골프의 중심지로 자리 잡았습니다.
오늘날 골프의 역사를 반영하는 것은 골프 코스 그 자체로, 런던 더블 데커 버스를 숨길 수 있는 벙커가 있는 거친 링크스 코스인 영국의 코스와는 달리 미국의 코스는 아름답게 조각되고 잘 가꾸어진 조경된 공원으로 선보입니다!
세계에서 가장 유명한 골프 코스 중 일부는 여전히 스코틀랜드에서 찾을 수 있으며, 이름에서 골프의 열정과 전통을 느낄 수 있습니다. 글렌이글스, 세인트 앤드루스의 올드 코스, 카누스티, 로열 트룬, 프레스트윅 등이 그 예입니다.
